U bent hier: Home > Veelgestelde vragen > Wat is een gen?

Wat is een gen?

Een gen (meervoud: genen) is een stukje van ons erfelijk materiaal (het DNA) dat de bouwinstructies voor een bepaald eiwit bevat. Dit noemen we coderen. Van de meeste genen hebben we twee exemplaren; één op het chromosoom van de moeder en één op dat van de vader.

Mannen hebben echter maar één exemplaar van de genen die op de geslachtschromosomen X en Y zijn gelegen. De informatie in het gen moet steeds weer afgelezen worden om een eiwit te kunnen maken, want de meeste eiwitten zijn ten hoogste een paar dagen werkzaam en moeten dus voortdurend vervangen worden. Eiwitten (proteïnen) spelen een essentiële rol bij de opbouw van onze organen en weefsels, zoals bijvoorbeeld de bloedvaten, en bij het uitvoeren van allerlei processen in ons lichaam, zoals de bloedstolling.

Eiwitten die chemische veranderingen vergemakkelijken (katalyseren) noemen we enzymen. Veel eiwitten die een rol spelen in de bloedstolling zijn enzymen, zoals (pro)trombine, antitrombine en Proteïne C. Andere eiwitten hebben een essentiële helperfunctie, zoals Factor V, Factor VIII, en Proteïne S. Homocysteïne is geen eiwit, maar een product van onze stofwisseling.



« Terug